Vedení dopravního podniku ESWE, který zajišťuje městskou hromadnou dopravu, informovalo 14. prosince dozorčí radu i veřejnost o přeskupení svého vozového parku, opustí technologii pohonu na vodík. Stane se tak po roce provozu 10 autobusů CaetanoBus s palivovými články.  

Cílem je lépe sladit ESWE s budoucími výzvami veřejné dopravy ve Wiesbadenu. Generální ředitel ESWE-Verkehr Jan Görnemann říká: „Uděláme jeden krok zpět, abychom udělali dva kroky vpřed. Po zvážení všech argumentů bylo rozhodnuto zaměřit se na přeskupení vozového parku a opustit strategii vodíkové technologie." Rozhodnutí ESWE je založeno na skutečnosti, že společnost chce v budoucnu postupovat uváženěji a s ohledem na současná technická omezení, jízdní režim zakoupených autobusů - typy s palivovými články do střednědobé strategie nezapadají.

Se 120 vozidly s elektrickým pohonem na baterie ESWE již provozuje jeden z největších vozových parků bezemisních autobusů v Německu, větší je pouze flotila elektrických autobusů v Hamburku. Páteř však v současnosti tvoří 130 naftových kloubových autobusů; všechny buď dodány nebo dodatečně vybaveny na EURO 6. "Každý den vidíme, že v tuto chvíli jsou již dvě technologie pohonu pro Wiesbaden v naší dílenské infrastruktuře velmi náročné,“ pokračuje Görnemann.

Městem vlastněná ESWE začala připravovat elektrifikaci svého vozového parku v roce 2019. V roce 2021 uvedla do provozu 56 autobusů Mercedes-Benz eCitaro a následně objednala dalších 64 kusů. Po první vlně bateriově poháněných elektrobusů následovalo na podzim roku 2021 představení 10 autobusů CaetanoBus H2.City Gold na vodíkové palivové články na místních linkách 16 a 17. V té době se zdálo, že i přes počáteční nedostatky hlavně u menšího dojezdu prvních eCitaro, je ekologická mobilita ve Wiesbadenu na dobré cestě.

Aby bylo možné i nadále uspokojovat vysokou poptávku v síti městských autobusů, potřebuje dopravce autobusy s větší kapacitou cestujících. Z tohoto důvodu ESWE pořizuje na roky 2022 až 2024 celkem 36 moderních dieselových kloubových autobusů. S téměř 19 metry budou téměř o metr delší než předchozí kloubové autobusy a všechny budou mít čtyři dveře. Takové autobusy s tzv. alternativními pohony však v současnosti na trhu nejsou.

"To je vzhledem k nedostatku místa v depu na Gartenfeldstrasse samo o sobě velkou výzvou" , uvádí Görnemann. "Naléhavě potřebujeme větší prostor, abychom mohli dále plnit náš úkol a zajišťovat veřejnou dopravu ve Wiesbadenu s údržbou a opravami našeho vozového parku."

Nová strategie počítá také s vyřazením 61 sólo dieselových autobusů. Z dlouhodobého hlediska mají být pořizovány v druhé polovině tohoto desetiletí bateriové elektrické kloubové autobusy a dvoukloubové autobusy, pouze však za předpokladu, že pak bude mít ESWE k dispozici další depo.

ESWE Verkehr již oslovil všechny zúčastněné ve vodíkovém projektu, aby naplánovali postup a další kroky. Zatím jsou všichni partneři vázáni dohodnutou o mlčenlivosti.

Krok ESWE se příliš nelíbí například hesenskému ministrovi hospodářství. Tarek Al-Wazir uvedl, že provincie Hesensko a Porýní-Falc podpořily projekt každý milionem eur, a nelze ho proto po roce skončit. Navíc podle něj není dobrá zpráva, pokud provozovatel zakládá uprostřed energetické krize svůj vozový park na dieselových vozidlech.

Vodíkové autobusy jsou ve Wiesbadenu v současné době mimo provoz z důvodu poruchy vodíkové čerpací stanice, která byla vybudovaná za dva miliony eur. S opravou se čeká na náhradní díly, jejichž dodávky jsou nyní komplikované.