Ve středu 15. července vyjela na linku M4 první tramvaj Urbanliner s cestujícími. Před zahájením provozu bylo nutné dokončit schvalovací proces a provést drobné úpravy infrastruktury v oblasti Alexanderplatzu. Na základě statických přepočtů byly v oblasti Alexanderplatzu doplněny dvě podpěry pro stabilizaci konstrukce a splnění požadavků pro provoz nového typu tramvaje

Urbanliner patří do nové generace tramvají Flexity Berlin vyráběných společností Alstom. Plně nízkopodlažní vůz s devíti články měří 50,9 metru, je široký 2,40 metru a nabízí kapacitu pro více než 300 cestujících. Na lince M4 postupně nahradí dosud provozované dvojice tramvají typu GT6 a umožní přepravit více cestujících bez nutnosti zvyšovat počet spojů.

Nasazení na lince M4 není náhodné. S přibližně 100 tisíci cestujícími denně jde o nejvytíženější tramvajovou linku v Berlíně. Ve špičce po ní projede až 18 tramvají za hodinu v každém směru.

„Jako tým BVG jsme rychle odstranili poslední překážky a vytvořili všechny podmínky pro uvedení nové generace tramvají do provozu. Po modernizaci vozového parku metra nyní připravujeme na další desetiletí i tramvajovou dopravu,“ uvedl předseda představenstva BVG Henrik Falk.

Nový Urbanliner přináší cestujícím několik změn, které jsou patrné hned při nástupu. Interiér využívá LED osvětlení, které automaticky upravuje teplotu světla podle denní i roční doby. Světelné pásky u dveří zase jasně ukazují, kdy mohou cestující nastupovat a kdy už mají zůstat za dveřmi.

O pohodlnější cestování se stará také nová konstrukce podvozků, která omezuje vibrace a přispívá ke klidnější jízdě. Tramvaje nabídnou prostorné víceúčelové plochy pro cestující na vozíku, s kočárky nebo jízdními koly. K dispozici jsou také zvýšená sedadla pro osoby se sníženou pohyblivostí a nižší sedadla pro menší osoby.

Na orientaci cestujících se zrakovým postižením myslí madla s hmatovou strukturou u dveří. Pohodlnější nástup umožňuje také doplňkové překlenutí mezery mezi vozidlem a nástupištěm, a to i na zastávkách s levostranným nástupem.

Urbanliner přináší novinky také pro řidiče. Jde o první tramvaj BVG bez klasických vnějších zpětných zrcátek. Ta nahradil kamerový systém, který zlepšuje výhled do okolí vozidla a prakticky odstraňuje mrtvé úhly. Součástí výbavy je rovněž asistenční systém upozorňující na překážky v jízdní dráze.

Nové tramvaje nemají ani palubní automaty na prodej jízdenek. BVG tím reaguje na změnu chování cestujících, kteří stále častěji využívají digitální jízdenky nebo dlouhodobé předplatné včetně Deutschlandticket. Současně dopravní podnik rozšířil síť prodejních míst podél linky M4 přibližně o 70 %.

„Nová generace tramvají spojuje vysokou přepravní kapacitu s vyšším komfortem a bezbariérovostí. Byla navržena s ohledem na rostoucí přepravní potřeby Berlína,“ uvedl obchodní ředitel společnosti Alstom pro střední a severní Evropu Christoph Klaes.

První vůz Urbanliner byl veřejnosti představen v září 2024 na mezinárodním veletrhu InnoTrans v Berlíně. Nyní se po zahájení pravidelného provozu postupně rozběhnou další dodávky. Ještě letos by měl počet vozidel v Berlíně vzrůst přibližně na 15 a všech 65 objednaných tramvají má BVG převzít do roku 2030. Vozidla jsou montována především v závodě společnosti Alstom v saském Bautzenu. Urbanliner je součástí rámcové smlouvy na dodávku až 117 tramvají nové generace Flexity Berlin.